夏休みは富良野旅行。
６月に行ったばかり、というか去年も来ていますが気にしない。
札幌から近いし交通の便が良いので計画が立てやすいのです。

今回の目的は「なるべく人が少ないところに行く」です。探せば意外とあるのです。

先ずは札幌→富良野直通のラベンダーエクスプレスに乗車。贅沢なことに個室を取ってしまいました。
１室4000円で４名まで座れます。３室しかないのに１室しか埋まっていないとの事。案内がイマイチ分かり難いもんね。おかげで前日なのに予約できました。

いざ乗ってみると個室はものすごく快適。
座席はゆったりしているし窓の景色も独占できる。人目が無いので寝転がろうが着替えようが自由です。
通路側には大きな窓がありますが、ここは液晶になっていて、スイッチを入れると半透明になる仕組み。面白い。
一室4000円の追加でこの贅沢ができるなら、グループ旅行には良いと思います。

富良野駅でレンタカーを借りて富良野岳山麓の「カフェ　ベベルイ」へ。
去年から参加している「富良野アースライド」で湧き水を飲んだ場所です。ここに併設されている喫茶店が気になっていたので行ってみました。
閉店間際で他の客が居らず、店長さんと雑談してきました。店長さんは本州からの移住組で、色々有ってこの場所を譲り受けたのだとか。内装が凝っていると思ったら、数年掛けて自分で作られたそうです。
店を出るとちょうど夕焼け。期待通りの好ロケーションでした。

本日の宿は「なからふらの山荘」。周囲に建物は無く、道路に街灯も無く、周りを林に囲まれているという孤立したロケーション。
町の灯りも届かないので夜になると本当に真っ暗。せっかくなので懐中電灯を持って町営ラベンダー園まで散歩してみました。
ラベンダー園は５０ｍほどの斜面になっていますが、頂上と山荘の標高が同じなのでアップダウン無しでラベンダー園へ。眼下に広がるラベンダー越しの夜景が見事。
昼間は人がたくさん居る場所ですが夜は誰も居ません。散歩道は適度に入り組んでいるので肝試しには絶好のロケーションですね。

期待通りの「何もない」を体験できて大満足でした。

所用で東京へ。
時間があったら上野公園の桜を見ようと楽しみにしていました。しかし、今年はいつになく開花が早く、3月中にはピークを過ぎてしまったとの事。

それでも、都内を電車で移動していると、ところどころに色付いた桜の木が見えます。
出先の近くの公園にも桜があったので近づくと、数輪だけ花が残っており、あとは落花直後のピンクの萼が見えていたというオチでした。残念。

北海道での開花は例年通りゴールデンウイーク頃とのこと。
春の足音を聞きながら、気長に到来を待つことにします。

東京二日目は特に予定なし。
お台場の「ガンダムフロント東京」に行ってみました。
２００９年に作られた「実物大ガンダム」を始め、ア・バオア・クーや実物大コアファイターが展示されているという新たな聖地。

歴代のガンプラを展示したスペースが凄まじい。
各時代の1/144スケールを並べることでガンプラの進化の様子がよく分かります。

ガンプラには大きく4つの転換点がありました。（俺調べ）

１．ポリキャップ

可動軸を円柱状のゴムで覆うことで関節の「ヘタリ」を無くし、パーツを塗装後に組み上げる事ができるようになりました。

２．「ムーバブルフレーム」という考え方

初期のガンプラは装甲がそのまま関節のヒンジになっていたのですが、ムーバブルフレームでは先ず可動する骨格が設計され、装甲はフレームに被せる物という考え方です。
これによりデザインはより精緻になり、スケールモデル並みのリアリティが生まれました。

３．色プラ

パーツ毎に色の違うプラスチックで成型することで、色を塗らなくてもアニメの設定どおりの色分けができるという代物です。
組み上げるだけで見栄えがすることから、ライト層の獲得に貢献したと思います。
現在の色プラは一つのパーツが一つの色ですが、初期には1パーツ3色という驚異の成型技術を駆使したプラモデルもありました（機甲戦記ドラグナー)。

４．スナップフィット

接着剤を塗らなくても、パーツをパチっとはめ込むだけで組み立てられるものです。
今となっては信じ難いことかもしれませんが、プラモデル用の塗料や接着剤は溶剤にシンナーが使われているため、ある種の中毒症状があるとしてPTAから目を付けられていた時期があるのです。
プラモデルを「健全なホビー」にするためには色プラとスナップフィットは不可欠だったのだろうと思います。バンダイ偉い。

ガンプラは累計で4億個の出荷数を誇るそうですが、「ガンダム」の人気におんぶに抱っこしているわけではなく、プラモデルの技術革新という努力に裏付けられているのでしょう。

肝心の展示物ですが、モノは良くできているのに照明がイマイチ。
ア・バオア・クーはディティールが潰れて巨大感が出ていない。ドームシアターは外光が入って映像のコントラストが損なわれているなど。
美術館の学芸員さんを招いて照明設計を見直した方がいいような気がします。